おはようございます。

今週は、「ぎっくり首」についてお話したいと思います。

ぎっくり首は、前触れもなく突然起こります。ふと首を傾けたり、捻ったときにおこることもあれば、寝ている間にぎっくり首がおきることもあります。
ぎっくり首になると、痛みは激しいものから軽度の症状までさまざまですが、頭を動かしたときに首に痛みが起きるのが特徴で、痛みが強い場合は首をまったく動かすことができなかったり、痛みのあまり寝返りもできなくなったり、寝てる状態から起き上がることすら困難になることもあります。

痛みが最も強いのは、ぎっくり首をおこした当日です。 翌日には痛みは少しずつやわらぎ、3日目になると首を少しずつ動かせるようになってくることが多いです。

＜「寝違い」と「ぎっくり首」の違いについて＞

「寝違い」は大抵の場合、朝起きた時に「首の違和感」を感じます。
朝の準備をしながら、違和感のある首をもんだりしているうちにどんどん痛みが強くなるのが特徴です。

「ぎっくり首」は、特に何もしていないのに突然首に「ギクッ」と強い痛みを感じ、動かそうとすればするほど痛みがどんどん強くなるという特徴があります。

ぎっくり首の原因

ぎっくり首とは、首の筋肉の捻挫のようなものです。固くなっていた首の筋肉が衝撃にたえきれず、なにかのきっかけで炎症をおこします。ぎっくり首の大きな原因の一つになるのは、慢性的な肩こりです。首と肩の筋肉は僧帽筋でつながっているため、肩の筋肉が固くなると首にも負担がかかります。

その主な原因は

このメカニズムは、ぎっくり腰の場合とほぼ同じ状態です。首の骨である頚椎がなにかのきっかけで一瞬だけずれ、圧迫された周辺の筋肉と神経に炎症が生じることで激痛が起こります。
からだを温める入浴は、炎症を逆に酷くします。ぎっくり首になってから3日間は、入浴を避けたほうがいいので、どうしてもというときにはシャワー浴ぐらいにしておきましょう。

＜ぎっくり首になってしまったら＞

ぎっくり首がおきたら、なるべく安静に過ごすことが大切です。痛みがやわらいできても、ぎっくり首になってから3日間は首をできるだけ動かさないようにするといいでしょう。
同時に氷や湿布で首を冷やすと、回復が早くなります。

＜ぎっくり首の再発を防ぐには＞

ぎっくり腰と同じで、ぎっくり首もよく再発します。再発を防ぐには、自分の生活のなかにある原因を探し、それを取り除くことが大切です。
肩こりや首こりをなるべく慢性化させないようにすることが大切です。ストレッチや入浴で肩、首、背中の筋肉を就寝前にほぐし、1日のからだの疲れを翌日に持ち越さないようにしましょう。
ストレスをためず、忙しくても睡眠時間だけはしっかり確保するように工夫することも大切です。