こんにちは！　今日はいいお天気ですね。

さて、今日は冬至ということで、冬至についてお話したいと思います。

冬至とは？

北半球において太陽の位置が1年で最も低くなる日のことで、日照時間が最も短くなるため、1年で最も昼が短く、夜が長くなります。

太陽の位置が1年で最も高くなる夏至（6月21日ごろ）と比べると、日照時間におよそ5時間もの差があると言われているんですよ。

冬至は陽の光も弱く、この日を境に日が長くなっていくため、冬至を太陽が生まれ変わる日ととらえ、世界各地で古くから冬至の祝祭が盛大に行われているそうです。

ゆず湯の由来

■昔から、強い香りがする植物で邪気をはらう風習がありますが（端午の節句の菖蒲湯（しょうぶゆ）など）、冬が旬のゆずは香りも強く、邪気ばらいにぴったりです。

■ゆず湯には、ゆず＝「融通」がきく、冬至＝「湯治」という語呂合せもあります。

■ゆず湯に入ると1年間風邪をひかないといわれています。ゆずには血行を促進して冷え性をやわらげたり、体を温めて風邪を予防する働きがあり、果皮に含まれるクエン酸やビタミンＣによる美肌効果もあります。さらに、香りによるリラックス効果もあるため、元気に冬を越すためにも大いに役立ちますよ。

冬至にかぼちゃを食べる風習があるのはなぜ？？

かぼちゃを漢字で書くと南瓜（なんきん）。つまり、「運盛り」のひとつ！

かぼちゃはビタミンＡやカロチンが豊富で、風邪や中風（脳血管しっかん）予防に効果的です。本来、かぼちゃの旬は夏ですが、長期保存が効くことから、冬に栄養をとるための知恵でもあったようです。

＜運盛り＞

冬至には「ん」のつくものを食べると「運」が呼びこめるといわれています。

おばあちゃんからのアドバイス

「なんきん」「れんこん」「にんじん」「ぎんなん」「きんかん」「かんてん」「うんどん（うどん）」を冬至の七種（ななくさ）と言うんじゃが、どうしてかわかるかい？

答えは、「ん」が２つつく食べ物だから、運をたくさんとりこめるのさ。おもしろいねぇ。